La « journée de la terre » est le nom donné à deux événements annuels différents. Ceux-ci ont pour objectifs de renforcer la conscience sociale de la population envers les problèmes environnementaux et d’inspirer les gens à prendre des mesures personnelles envers ces problèmes.

Le premier événement, présenté par John McConnell, est une célébration annuelle qui veut rappeler aux peuples de la terre leur responsabilité partagée envers l’environnement. L’idée derrière le choix de l’équinoxe vernal (le mars 20 ou le 21 mars) est simple : c’est le seul moment de l’année où la nuit et le jour sont approximativement de même durée partout sur terre. Ainsi, McConnell a pensé judicieux que la journée de la terre soit un moment d’Équilibre où les gens pourraient mettre de côté leurs différences et identifier un besoin commun de préserver les ressources naturelles. Le 26 Février 1971, le Secrétaire Général de l’ONU, U Thant a signé une déclaration affirmant que les Nations Unies célébreraient la  journée de la terre annuellement à l’équinoxe vernal, établissant de ce fait officiellement la date du 21 mars comme journée internationale de la terre. 

Le deuxième événement est la journée de la terre en Amérique qui est célébré le 22 avril de chaque année. C’est la célébration officielle de la naissance du mouvement environnemental en Amérique. Le fondateur de la journée de la terre, le sénateur Gaylord Nelson, a organisé un jour (le 22 Avril) dans tout le pays (les États Unis) des activités d’apprentissage, de sensibilisation et d’activisme environnementaux qu’il a appelé « Earth Day ».