Earth Hour

March 29, 2008 on 4:01 pm | In All, Climate Change, Energy Efficiency, Education, Sustainability | 4 Comments

On Saturday, March 29, lights will go off in communities around the world to mark Earth Hour. It is a global event that acknowledges humanity’s impact on climate change.

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Oil for Food, Food for Oil / Pétrole Contre Nourriture, Nourriture Contre Pétrole

May 9, 2007 on 7:29 pm | In All, Energy Efficiency, Science and Technology | 7 Comments

A French post follows

The fuss about Ethanol (C2H5OH) might not stay around for long and the Ethanol bandwagon that many governments are desperately trying to jump into might stop within a decade. And here is why!

Global ethanol production was 9.66 billion gallons in 2005 of which Brazil produced 45.2% (mostly sugar cane-based ethanol) and the US 44.5% (corn based). The trend is gaining momentum thanks to high oil prices and is - artificially - buoyed by government subsidies, tax credits and minimum production regulations. Farmers are allocating more acreage to grow maize at the expense of other crops, which is driving staple food prices up in developing countries. So to sum it up, expensive oil and food!

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L’effervescence au sujet de l’éthanol (C2H5OH) ne pourrait subsister pour longtemps. La « frénésie» pour l’éthanol à base de denrées et que beaucoup de gouvernements essayent désespérément d’adopter pourrait bien s’arrêter dans une décennie. Et voici pourquoi !

La production globale d’éthanol était de 9.66 milliards de gallons (36.56 milliards de litres) en 2005 dont 45.2% sont produits par le Brésil (à base de cannes à sucre) et 44.5% par les Etats Unis (à base de maïs). La tendance s’accélère grâce à la flambée des prix du pétrole et elle est artificiellement maintenue par des subventions de gouvernement, des crédits d’impôts et de systèmes de quotas de production. Les fermiers allouent de plus en plus de surfaces pour cultiver du maïs aux dépens d’autres récoltes. Ceci engendre des hausses de prix de denrées de base dans les pays pauvres. En résumé, prix élevés du pétrole et des denrées de bases.

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Energy: market problems and solutions / Energie: problèmes de marché et solutions

January 21, 2007 on 7:34 pm | In All, Renewable Energy, Energy Efficiency | 4 Comments

A French post follows…

There is a growing awareness that our economy will have to make a transition from a fossil fuel based economy to a renewable energy based economy.  The demand for energy is increasing.  Large growing markets like China and India are developing Western tastes for energy.  Within traditional markets, a steady stream of new products continues to create new appetites for energy.  Meanwhile, the supply of fossil fuels is static.  The world supply of fossil fuels is finite and is a limited supply, they are getting harder to find and, more expensive to access.  It is a problem in need of a solution.

Most of the solutions that have been examined to date have focused on large utility scale renewable energy sources and markets and macroeconomic forces.  Some have debated the value of free market forces versus policy interventions.  Others have studied the relative merits of policies oriented toward supply side (renewable energies and clean energies) interventions versus efforts toward influencing consumer demand.

Renewable energy technologies have an enormous potential to solve our energy problems in Tunisia.  The energy provided by the sun –solar energy-is many times greater than our current energy demand.  The wind, waves, and tides have a large potential as well.  The question becomes how can we best utilize these resources?

Currently, the energy sector accounts for approximately 5 % of the GDP of the country and less than 7 % of the total national exports.  Knowing that Tunisia has a population of 9.8 million people with a 1.1% annual population growth rate, we should expect an increase in energy consumption. Indeed, Tunisia had 6.8% annual growth in electricity demand since 1980, of which 25% was consumed in the residential sector.  The Tunisian authorities have engaged in an energy policy that is compatible with sustainable development.  Indeed, the STEG (Tunisian company of Electricity and GAS) is planning to produce nuclear energy by 2020. Some speak in favor of this technology to produce clear electricity nevertheless; the effects on the Environment are at the very least ignored.  Tunisia has also a great potential in the renewable energies field (eg. solar and wind).

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Notre économie devra faire une transition d’une économie basée sur les combustibles fossiles à une économie basée sur les énergies renouvelables.  La demande d’énergie ne fait qu’augmenter.  Les grands marchés croissants comme la Chine et l’Inde développent une nouvelle demande d’énergie.  Dans les marchés traditionnels, un ensemble de nouveaux produits continue à créer de nouveaux besoins énergétiques.  En attendant, l’approvisionnement en combustibles fossiles est statique.  L’offre mondiale en combustibles fossiles est finie et limitée, ils sont plus dur de trouver et plus cher à extraire.  Ceci est un problème qui nécessite une solution.

La plupart des solutions qui ont été examinées jusqu’ici se sont concentrées sur de grandes sources d’énergie renouvelables, les solutions de marchés, et les forces macro-économiques.  Certains ont discuté la valeur des forces du libre marché contre des politiques d’intervention. D’autres ont étudié les mérites relatifs des politiques orientées vers des interventions du côté de l’offre (énergies renouvelables et énergies propres) par rapport aux efforts d’influencer la demande des consommateurs.

Les technologies d’énergie renouvelables ont un énorme potentiel pour résoudre nos problèmes énergétiques en Tunisie.  L’énergie fournie par le soleil – énergie solaire -est nettement plus grande que notre demande énergétique courante.  Le vent, les vagues, et les marées ont aussi un grand potentiel.  La question devient alors : comment pouvons nous mieux utiliser ces ressources?

Actuellement, le secteur énergétique tunisien représente environ 5% du PIB et moins de 7% des exportations. Les autorités tunisiennes se sont engagées dans une politique énergétique compatible avec le développement durable.  La STEG (société Tunisienne d’Électricité et de GAZ) prévoit a’avoir une centrale nucléaire en 2020. Certes, certains font l’éloge de cette technologie à produire de l’électricité « propre » néanmoins, les effets sur l’Environnement sont pour le moins méconnus. La Tunisie a également un grand potentiel dans le domaine d’énergies renouvelables (par exemple solaire et vent).

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