Natural light/ La lumière naturelle

Un message en français suit… 

“Architecture is the masterly, correct and magnificent play of volumes brought together in light.”  – Le Corbusier

One does not have to be an architect to appreciate working or living in a daylit environment. Natural light varies during the day and depends on seasonal changes. With its ever changing intensity, direction, and color variation, it creates visually stimulating and productive environments for building occupants, while reducing energy consumption.

Artificial lighting has a significant contribution to a building’s total energy use. By lowering the need for artificial light and introducing more daylight, greenhouse emissions are reduced, natural resources are preserved, and for consumers it means lower energy bills. Cost benefits are even more considerable when it comes to buildings hosting industrial and commercial activities. In fact, numerous studies have demonstrated a close link between daylight and increased employees productivity. After all, an increase of one percent in productivity can provide savings to a company that exceed the entire energy bill.

Traditionally, daylighting has been particularly valued and successfully incorporated in Tunisian residential and commercial buildings through careful sizing and placement of windows, skylights, patios, and atriums and intelligent play of shading systems. With an increasing demand for space, more and more buildings are designed with larger core and little or no access to natural light.

Anis, an avid reader of El-Khadra, suggested that we talk about this fairly new technology that can counter this architectural challenge: “Fiber light”.

Fiber light is a system that literally brings natural light through the use of fiber optics. Sunlight is collected by outdoor panels and transported through fiber optic cables to virtually any building location, and light emitted through luminaires. An example of product is detailed here.

As any other newly introduced technology, fiber light remains costly. However, it has a tremendous potential. With time, it should become more cost-effective and become readily available on the market.

Another innovative environmentally friendly solution! What’s the next one going to be, systems that capture sunlight but differ its emission indoors to night time?

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«L’architecture est le jeu savant correct et magnifique des volumes assemblés dans la lumière.»  - Le Corbusier    

Il ne faut pas être un architecte pour apprécier travailler ou vivre dans un environnement naturellement éclairé. La lumière naturelle change durant la journée et dépend des changements saisonniers. Avec ses intensité, direction et couleur variables, elle crée des environnements stimulants visuellement et productifs pour les occupants du bâtiment, tout en réduisant la consommation énergétique.

L’éclairage artificiel contribue d’une manière significative à réduire l’énergie totale utilisée dans un bâtiment. En réduisant le besoin en lumière artificielle et en permettant l’entrée à la lumière du jour, les émissions de gaz à effet de serre seront réduites, les ressources naturelles seront préservées, et les dépenses énergétiques seront diminuées pour les consommateurs. Les avantages en termes de coût sont encore plus considérables quand il s’agit de bâtiments accueillant des activités industrielles ou commerciales. En fait, de nombreuses études ont démontré un lien étroit entre l’éclairage naturel et l’augmentation de productivité des employés. Après tout, une augmentation d’un pour cent de la productivité peut épargner à une compagnie un somme excédant de loin la facture énergétique.   

Traditionnellement, la lumière naturelle a été particulièrement valorisée et incorporée avec succès dans l’architecture des bâtiments résidentiels et commerciaux tunisiens. L’apport en lumière du jour est optimisé grâce au placement et dimensionnement judicieux des fenêtres, lucarnes, patios, et atriums et un jeu intelligent des systèmes d’ombrage. De nos jours, suite à  une demande croissante sur l’espace, de plus en plus de bâtiments sont conçus avec un plus grand noyau central avec peu ou sans accès à la lumière naturelle.

Anis, un lecteur assidu d’EL-Khadra, nous a suggéré de vous parler d’une nouvelle technologie qui peut parer à ce défi architectural : « la lumière par fibre optique ».

La lumière par fibre optique est un système qui transporte, comme son nom l’indique, la lumière naturelle par le moyen de fibres optiques. La lumière du soleil est collectée par des panneaux extérieurs et transportée par des câbles de fibre optique à n’importe quel endroit du bâtiment, puis émises par le moyen de lustres. Un exemple de produit est détaillé ici.   

Comme toute autre technologie nouvellement introduite, la lumière par fibre optique demeure coûteuse. Cependant, elle a un potentiel énorme. Avec le  temps, elle devrait devenir plus rentable et facilement disponible sur le marché.   

Voilà donc une autre solution innovatrice qui sera bénéfique pour l’environnement! Quelle sera la prochaine? Des systèmes qui capturent la lumière du soleil mais diffère son émission pendant la nuit?

The Genius of Our Ancestors / Le Génie de Nos Ancêtres

A French post follows…

So the oil barrel has just hit a little beyond the $72 bar and even broke last August’s record in the aftermath of hurricane Katrina. Tunisia being no exception to the energy bottleneck the world is going through in the midst of these skyrocketing prices, pursuing aggressively an energy policy of conservation besides that of generation is both a must-do task and a priority for all.

Luckily we have a legacy that abounds with our ancestors’ genius in the field of energy efficiency. Just look at those troglodytes in Matmata (natural cooling) or those skylights in the old baths (daylighting) just to name a few. Cooling water in jars “Kolla” or using the Tunisian basket “Koffa” instead of those plastic bags [both harmful for the environment and requiring an energy guzzling plant to produce them] might be just a few examples of what can be done. It is both a duty, an impetus and a great pride to build on that legacy and add to it with what today’s technology can bring like those new tabouna lids that can optimize the combustion process and thus save wood and spare our forests green house emissions and fires.

Therefore there is no need to get too much dreamy or too much innovative. Let’s just apply the old saying “Tighten the belt!”

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Le baril du pétrole vient de passer juste au dessus de la barre des 72 dollars et a même dépassé le dernier record en date, celui d’août dernier au lendemain de l’ouragan Katrina. La Tunisie n’est pas une exception à cette flambée des prix de pétrole. Face à ce goulot d’étranglement du secteur énergétique dans le monde, la poursuite d’une politique énergétique nationale agressive de conservation, en plus de celle de génération, est une tâche qui s’avère vitale et prioritaire pour tout le monde.

Heureusement nous avons tout un capital patrimoine et aussi le génie de nos ancêtres dans le domaine de l’efficacité énergétique. Considérons juste les troglodytes à Matmata (climatisation naturelle) ou ces lucarnes dans les vieux bains (lumière du jour) juste à titre d’exemples. Le refroidissement de l’eau dans les fioles “Kolla” ou l’usage du panier tunisien traditionnel “Koffa” au lieu de tous ces sachets en plastique [non seulement nocifs pour l’environnement mais nécessitant aussi toute une usine pour les produire et donc davantage de consommation d’énergie et de pollution] pour ne citer que quelques exemples. C’est à la fois un devoir, une impulsion et une grande fierté que de construire sur ce patrimoine et rajouter avec ce que la technologie d’aujourd’hui peut apporter comme par exemple ces nouveaux couvercles de tabouna. Ceux-ci peuvent optimiser le processus de combustion et ainsi économiser le bois de feu et réduire les émissions des gaz à effets de serre mais surtout épargner le risque d’incendie à nos chères forêts vertes.

Par conséquent il n’y a aucun besoin de s’affoler et devenir trop rêveur ou trop innovateur. Appliquons juste le vieux dicton et “Serrons la ceinture!”

What if we had hybrid cars in Tunisia? When will we get the “ecologically correct” automobile? / Et si on avait les voitures hybrides en Tunisie? A quand la voiture «écologiquement correcte» ?

Un message en français suit…

“I live 5 km away from Tunis. Each day I go to work by car and I spend no less than 5 dinars a day! Come on! It is not that far, 5 km!”, Says Mokhtar the civil servant while deploring his spiking hydrocarbon expenditure in the last few months.

Forgetting that congestions and red lights inherent to the capital city’s architecture dry up fuel like a dry sponge, Mokhtar does not know that the car autonomy is reduced in addition to the added financial and environmental expenses along with waste of time and stress. The solution? There is no magical solution! One alternative can be a hybrid car, though. A hybrid car is an intelligent car smartly combining two engines under the same hood: a thermal (running on gasoline) engine and an electric engine (powered by the batteries placed under the back seats).

All startings are carried out with the electric engine. Startings being 100% electric, the thermal engine is then launched and thus not requiring the use of the traditional starter -except in cold temperatures where the gas engine is first brought up to its ideal temperature-.

The Toyota Prius (considered a benchmark for it was the first introduced in the market and is the most sold in the United States) has an autonomy of 700 kilometers before switching to the gasoline reserve. So Mokhtar would be relaxing and smiling at red lights. Congestions! Watch out! We are running quietly and electric!

In order for this initiative to succeed, prices should be carefully studied by granting broad special fiscal advantages.

Future posts will relate to the intelligent use of cars in cities by offering some smart tricks to reduce the burden on your wallet but also on the Environment.

This link explains thoroughly how hybrid cars work with cool pictures and animations.

Your comments are always welcome!

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« J’habite à 5 km de Tunis, je vais chaque jour au travail en voiture et je dépense pas moins de 5d par jour ! Pourtant ce n’est pas très loin 5 km ! » Disait Mokhtar le fonctionnaire en se lamentant de ses dépenses d’hydrocarbures en flambée depuis quelques mois!

Oubliant que les embouteillages et les feux rouges inhérents à la capitale sèchent le carburant comme une éponge sèche Mokhtar ne sait pas que l’autonomie de la voiture se voit sensiblement réduite sans oublier les charges financières et environnementales qui s’y rattachent, et pour finir les pertes de temps et le stress. La solution ? Il n’existe pas de solution magique ! Une des solutions peut être la voiture hybride. Combinant savamment deux moteurs sous le même capot : un thermique (fonctionnant à l’essence) et un autre électrique (alimenté par les batteries placées sous les sièges arrières), la voiture hybride est une voiture intelligente.

Tous les démarrages s’effectuent en électrique. Le démarrage étant 100% électrique, il lance ensuite le moteur thermique en se passant donc du démarreur classique. Sauf à froid où cela se fait plus tôt afin de porter le moteur à essence à sa température idéale.

La Toyota Prius (la référence en la matière puisqu’elle est la doyenne des voitures hybrides et se vend comme du petit pain aux Etats-Unis) dispose d’une autonomie de 700 kilomètres avant de passer à la réserve d’essence. Comme quoi, Mokhtar pourra sourire et se relaxer aux feux rouges. Embouteillages ! Gare à vous ! On roule silencieux et électrique !

Reste à ce que les prix soient étudiés en octroyant de larges privilèges fiscaux.

De futurs postes porteront sur l’utilisation intelligente de la voiture en cité en offrant quelques astuces pour alléger le fardeau sur votre portefeuille mais aussi sur l’environnement.

Ce lien développe davantage le sujet de la voiture hybride en Tunisie.

Vos commentaires sont toujours les bienvenus !