Tunisian Forests / Les Forets Tunisiennes

March 27, 2006 on 12:15 am | In All, Forestry | Please Comment

Un message en français suit …

The main objective of the Kyoto protocol is to reduce greenhouse gas emissions (GHG) using different abatement strategies. Countries have access not only to three flexible mechanisms (emissions trading, joint implementation and clean development mechanism) but also to reductions by sinks and reservoirs. This is mainly done by carbon sequestration strategies or afforestation / reforestation. Hence forestry should be a crucial and important sector for Tunisia’s Environmental policies.

Tunisia’s situation

Historically, forests suffered a great deal of misuse and destruction in Tunisia due to recurrent fires, overgrazing, cropping expansion, and inappropriate policies. As a result, the country’s woody areas decreased from 3 million hectares (ha) during the Roman era to about 1.25 million ha by the start of French colonization, in 1881.

Deforestation continued to occur and it was only after independence, in 1956, that trends of forest regression could be reversed with ambitious plantation programs. Between 1956 and 1995, the forest vegetation cover was substantially improved in Tunisia with a rise from 2.3 to 5.1% thanks to the contribution of newly afforested areas. By 1995, the total surface area of both natural and planted forests amounted to 830,737 ha, with 72% for the former and 28% for the latter. Stand age structure showed that the majority of forest trees are, presently, either middle-aged or mature with 59 and 30%, respectively. Forest stands, where juvenile trees predominate, constitute a minor proportion with 9%, whereas stands having an irregular age structure contribute the remaining proportion of 2%. (see FAO’s website for more details)

The Tunisian National Forest Program

This program constitutes a process aiming at sustainable management of forests and livelihood improvement for bordering populations. This was translated in 1997 by the development of a national master line of forest and pastoral development. In addition to two traditional components (extension of forest areas, and conservation of forest and biodiversity), a national strategy for the development of the forestry sector (July 2001) incorporates a component of improvement of the forest ecosystems management. The strategy is broken down into different phases: a decennial program (2002-2011), and a complementary program (2012-2016) which would be considered.

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L’objectif principal du protocole de Kyoto est de réduire les émissions de gaz à effet de serre (GES) en utilisant différentes stratégies de réduction. Les pays ont accès non seulement à trois mécanismes flexibles (les échanges de permis d’émissions commerçant, l’application conjointe et le mécanisme de développement propre) mais également aux réductions par les puits et réservoirs naturels. Ceci est principalement fait par des stratégies de reboisement et de séquestration de carbone cf. Article 2.1.a.ii du Protocol. Par conséquent la sylviculture devrait être un secteur crucial et important dans la politique environnementale de la Tunisie.

La situation de la Tunisie

En Tunisie, les forêts ont de tout temps souffert d’abus et de destruction dus en majeure partie aux feux récurrents, des cultures abusives et des politiques forestières inadéquates. Ainsi, les secteurs boisés du pays sont passés de 3 millions d’hectares (ha) pendant l’ère romaine à environ 1,25 millions d’ha au début de la colonisation française, en 1881.

Le déboisement a continué pendant quelques décennies, il fallait attendre l’indépendance, en 1956, pour que les tendances de la régression des forêts soient renversées grâce à des programmes ambitieux de reboisement et de plantation. Entre 1956 et 1995, la couverture forestière a été sensiblement améliorée avec une augmentation de 2,3 à 5,1% et ceci grâce à la contribution des secteurs nouvellement reboisés. En 1995, toute la superficie des forêts naturelles et plantées s’est élevée à 830.737 ha, avec 72% pour les premières et 28% pour les deuxièmes. Aussi, la répartition par âge montre que la majorité des arbres forestiers sont d’un certain âge (59%) ou mûrs (30%). (voir le site de la FAO pour plus de détails)

Le Programme Forestier National tunisien

Ce programme constitue un processus qui a pour but l’aménagement durable de l’espace forestier en favorisant l’amélioration des conditions de vie des populations riveraines. Ceci s’est traduit en 1997 par l’élaboration du plan directeur national de développement forestier et pastoral. Une stratégie nationale de développement du secteur forestier (juillet 2001), qui à coté des deux composantes traditionnelles (extension du couvert forestier et conservation de forêt et de la biodiversité), prévoit une composante d’amélioration de la gestion des écosystèmes forestiers. La stratégie est découpée en différentes phases : un programme décennal (2002-2011), et un programme complémentaire (2012-2016) qui serait envisagé.

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