Pages Vertes de la Tunisie - Tunisia’s Green Pages

Un lien intéressant nous a été envoyé par un de nos lecteurs, Pages Vertes Tunisie (http://www.pagesvertestunisie.com/) est une base de donnée des entreprises privées dand le domaine de l’environnment. Le site contient également des informations générales sur l’Environnement et le développement durable ainsi que des informations utiles aux investisseurs tunisiens et étrangers intéressés par le marché de l’environnment en Tunisie ou bien par un partenariat.

An interesting link was sent to us by one of our readers, Pages Vertes Tunisie (http://www.pagesvertestunisie.com/) is a directory of private firms in the field of environmental services. The site also contains general information on environment and sustainable development as well as useful information for national and foreign private investors interested in the Tunisian environmental market or in partnership opportunities.

Ecotourism and Tunisia

Tunisia is undeniably, a hot spot for tourism. Millions of tourists visit our country every year mainly for its beautiful beaches and fascinating Sahara desert. According to the latest 2002 statistics provided by the National Tourism Office of Tunisia, 4,244,985 non-resident entries have been registered in 2002. 57.6 % of these visitors are European, followed by 40.6% from Maghreb, and 0.4% of North-Americans. The 2002 total number of overnight stays reached 28,518,561 of which 90.8% were consumed by non-residents.

In order to accommodate such a high flow of tourists in a country where the population is about 10 million people, major public and private investment and development was deployed primarily on the Mediterranean coast and across the Sahara regions. According to the same statistics, hotel bed capacity has reached 214,319 beds in 2002.

Other than illustrating the important economic contribution of the tourism sector to the Tunisian economy, these statistics also show the major environmental impacts associated with this growing economic sector including: energy, water, and resource depletion and negative impacts on natural habitats.

Today, there is a real need to balance between the economic benefits and social and environmental benefits to positively contribute to Tunisia’s sustainable development. Ecotourism or sustainable tourism or ecological tourism seems to be the right path to go with.

So, what is ecotourism?

The International Ecotourism Society (TIES) defines ecotourism as “responsible travel to natural areas that conserves the environment and sustains the well-being of local people”. TIES suggests that the following principles should be followed by those who implement and participate in ecotourism activities:

• Minimize impact
• Build environmental and cultural awareness and respect
• Provide positive experiences for both visitors and hosts
• Provide direct financial benefits for conservation
• Provide financial benefits and empowerment for local people
• Raise sensitivity to host countries’ political, environmental, and social climate
• Support international human rights and labor agreements

Nowadays, ecotourism projects around the World are becoming more and more popular and this nature-based market is growing at a nice pace. Travelers are driving and transforming the tourism market through a responsible travel choice. TIES website provides an online tool where you can research eco-tour operators specializing in ecotourism.

In Tunisia, the ecotourism “phenomenon” is not that common. It seems like only a few private companies are entering this new market and there still is no major public endeavor to promote it. An internet search led us to this interesting Tunisian consulting company: Becasse Natura and Environment which offers services in nature-based travel design, ecological communication, and environmental education. If you have any other good examples of ecotourism promotion in Tunisia, please post it in the comment section or email us at elkhadra@gmail.com

Be proactive! / Soyez proactif!

An English post will follow:

Il est évident que nous vivons dans une societé axée sur la consommation de masse. Cette société de consommation pousse de plus en plus les consommateurs à consommer d’avantage de produits sans se soucier des répercussions sur l’Environnement. La question que nous nous posons est la suivante : comment pouvons-nous consommer d’une façon durable ou soutenable?
Les consommateurs peuvent aider l’Environnement et la société à travers :

LA CONSOMMATION DURABLE : (1) Faire des achats « responsables » en choisissant des produits qui ne nuisent pas à l’environnement tels que les appareils électroménagers qui consomment moins d’énergie et d’eau. (2) Recycler : le recyclage est aussi crucial à la protection de l’Environnement. Récemment de nombreux programmes de recyclage ont été mis en place en Tunisie. Le succès de tels projets dépend de votre implication. Autre que l’avantage environnemental, le recyclage peut être à l’origine d’un marché secondaire. Le projet développé par “L’Association des Grands Handicapés du Grand Tunis” en est une bonne illustration. En effet, des femmes handicapées-moteur créent de beaux objets traditionnels et non-traditionnels à partir de déchets ménagers. Question à débat : Est ce que l’accès aux produits environnementaux et au recyclage est facile dans votre quartier?

LE TRANSPORT DURABLE : Marcher or utiliser le vélo si possible, et/ou utiliser les transports publics. En Tunisie, le système de transport actuel est composé d’un volet privé et d’un volet public. Le volet public est géré exclusivement par la Société Tunisienne de Transport qui propose 3 modes de transports à savoir: bus, train, et métro léger. Il y a différents forfaits pour chacun des trajets proposés. Vous pouvez même acheter votre abonnement (ou forfait) sur le net! (de plus amples détails seront postés prochainement). Question à débat : Est ce que vous êtes prêts pour aller de l’avant en changeant vos habitudes de transport? Pourquoi?

LE BÉNÉVOLAT AU SEIN DE LA SOCIÉTÉ CIVILE : la soutenabilité ou la durabilité ne se résume pas à résoudre les problèmes environnementaux auxquels on fait face. Bien au contraire, le développement durable repose également sur le bien être de la Société, et sur une croissance Économique durable. Il est clair que l’aspect social est crucial. Il y a un bon nombre d’ONGs en Tunisie qui œuvrent dans le domaine social. Vous pouvez avoir une idée sur quelques une de ces ONG dans la barre d’affichage à droite. Votre aide et votre participation à ces activités est capital! Question à débat : Est ce qu’avoir des comportements « socialement responsables » est un pré-requis à toute action ou politique environnementale?

LE COMMERCE ÉQUITABLE : Commerce équitable ou compte de fée? Cette problématique est très complexe et oriente deux débats importants que sont le pouvoir de négociation « commercial » des pays en voie de développement et la position de l’Organisation Mondiale du Commerce. L’argument de commerce équitable veut que les gens soient mis au centre même du commerce mondial ce qui les aiderait à sortir d’un état de « pauvreté ». Ceci est supposé se réaliser quand les pays en voie de développement vendent leurs produits à d’autres pays en voie de développement ou à d’autres pays riches à un prix « décent ». Question à débat : Il est clair que nos habitudes de consommation sont largement influencées par le modèle occidental. La prolifération de grandes chaines de supermarchés et d’hypermarchés en est un bon exemple. Les marchands locaux n’en seront que négativement affectés. Est-ce que vous pensez à ces problèmes là? Comment réagissez-vous face à ce phénomène?

Ce post a été publié conjointement par Mehdi Z. et Rym B.

For better or worse we live in a society dominated by consumption, a society that is focused on consuming more and more without a thought for environmental consequences. So how can we begin to consume in a sustainable way? Consumers can help the Environment and Society as a whole through:

SUSTAINABLE CONSUMPTION: (1) Make an educated purchase by selecting products that are not harmful to the Environment such as energy and water efficient house appliances. (2) Recycling waste is also another major contribution to environmental protection. In Tunisia, a number of communities started a recycling program. Their success depends on you. If you do not have such program in your neighborhood, claim it from your locally elected leader. Other than diverting waste from landfills, recycling may create a secondary market. An excellent example is a project developed by “L’Association des Grands Handicapés du Grand Tunis” where handicapped women are creating beautiful traditional and non-traditional artifacts exclusively from waste. Debate question: How easy is the access to environmentally friendly products and recycling in your community?

SUSTAINABLE TRANSPORTATION: walk or bike if you can, and/or use public transportation. In Tunisia, the actual public transportation system has a public component and private component. The public component is exclusively managed by the Societe Tunisienne de Transport that proposes 3 transportation modes for its transportation passes: bus, train, and metro. There are different passes for different routes. You can buy your pass online! (More details will be given in future posts). Debate question: Are you ready to take a step further toward changing your transportation habits? Why?

SUPPORT OR VOLUNTEER IN CIVIL SOCIETY: Sustainability is not just solving environmental problems and face ecological issues! Sustainability is achieved when we take care about the Environment, ensure the well being of the whole Society, and drive the Economy towards a “healthy” growth. Hence, the social aspect is crucial. There a number of highly motivated local non-profit organization (NGOs) in Tunisia. A list is provided here. Check out the sidebar links for Tunisian and International NGOs that need your support. Your monetary donation or personal involvement is key to their success. Get involved! Debate question: Do you think that acting in a social responsible way is a pre-requisite to the success of any environmental policy?

FAIR TRADE: Fair trade or fairy tale? The issue is very complex and drives two main debates such as developing countries trade power and the World Trade Organization position and rules (more on fair trade). Basically, the fair trade argument puts people at the centre of world trade by stating that trade rules should allow people to work themselves out of poverty by selling their products to rich countries and other developing countries at a decent price. Debate question: Today’s consumption patterns and behaviors are largely influenced by western consumption modes such as the introduction of major European supermarkets in the Capital. Local vendors will be negatively (if not already are) affected by this trend. Do you personally think about this issue in your daily life and what do you do to act?

This post has been jointly published by Mehdi Z. and Rym B.