Brainstorming session / Séance de réflexion

July 4, 2006 on 2:27 pm | In All, Sustainable Transport, Science and Technology | 5 Comments

Whereas gas prices have just increased the day before, four buses of the same number left the bus station within a fifteen-minute time frame with hardly ten passengers each. A crowd of people was awaiting the driver to put the new plate in the next bus, but surprise surprise! The same number still appears…again!

A situation among so many, which requires a stop. Operations research for an optimal bus scheduling (trains and all urban transportation), constant optimization of the synchronization of our traffic lights to save both time and energy, or even the radical abolition of the famous “séance unique” which weighs heavily not only on the overall productivity during summer but also on our energy budget, all are examples of tracks to make the bill less “heavy” (once again, taxation and prices increase are proving to be better arguments than Damages to the Environment!).

This is what we need in the short run! Intelligent tracks which lightening the burden on the wallet and the Environment without heavy investments. Tracks « à la japonaise » ou « à la Wal-Mart » where concepts of “supply chain management” can be adapted and adopted to the field of public transportation to optimize paths and to reduce the durden of everyone.

Example: no longer use the traditional bus plates indicating the bus number and its destination but install instead digital plates, not run by a central operations room, but by passengers themselves when they check-in with their magnetic tickets.

And if it still looks like a Sci-Fiction novel, one can always stick to a formula that combines some common sense with a lot of discipline.

And let the brainstorming session begins!

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Alors que les tarifs des carburants ont été ajustés à la hausse la veille, quatre bus du même numéro partent de la station en l’espace de quinze minutes avec à peine une dizaine de passagers chacun. Une foule de gens attendent le chauffeur mettre la nouvelle plaque (numéro et destination du bus) dans le bus suivant comme dans le jour d’annonce des résultats du bac. Oops ! Le même numéro apparaît encore !

Une situation parmi tant d’autres et qui nécessite un arrêt sur image. La recherche opérationnelle pour un ordonnancement optimal des bus (des trains et de tout le transport urbain), l’optimisation perpétuelle de la synchronisation de nos feux rouges pour gagner des secondes très chères en temps et en énergie, voire l’abolition radicale de la fameuse séance unique qui pèse lourd non seulement sur la productivité les mois d’été mais aussi sur notre budget d’énergie ne sont que quelques pistes pour rendre la facture moins salée (Hélas et on le dit encore une fois, la flambée des prix s’avère être de loin un meilleur argument que les dommages engendrés à l’Environnement!).

Et c’est justement ça qu’il nous faut à court terme ! Des pistes intelligentes qui allègent le fardeau sur le portefeuille et l’Environnement mais sans investir très gros. Des pistes « à la japonaise » ou « à la Wal-Mart » où des notions de « supply chain management » peuvent être adaptées au domaine du transport en commun pour optimiser les chemins et réduire le calvaire de tout le monde.

Exemple : Ne plus utiliser les plaques traditionnelles dans les bus indiquant le numéro du bus et sa destination mais plutôt des plaques digitales gérées, non pas par une salle centrale d’opération, mais par les passagers eux-mêmes lorsqu’ils achètent leurs billets dorénavant magnétiques.

Et si encore ça peut paraître sortir d’un roman de Sciences Fiction, on peut toujours utiliser une formule qui combine à la fois bon sens mais surtout la discipline.

Que la séance du brainstorming commence !

Recycling saves lives! / Le recyclage sauve des vies!

June 21, 2006 on 12:02 am | In All, Recycling, Science and Technology | 4 Comments

Recycling saves resources. You knew this already, but did you also know that recycling can save lives?

Last week, I watched “Les liserons d’eau”, a documentary broadcasted by TV5 Canada, that tells the story of an eleven-year old Cambodian boy with a severe heart condition and how a his life was saved thanks to a simple surgery performed by volunteer surgeons of “La Chaîne de l’espoir”, a medical NGO founded by French surgeon Prof. Alain Deloche. The documentary provided a great description of how the NGO operates and their impressive life-changing results for these impoverished children; but what mostly caught my attention is a statement by Prof. Deloche. He was describing a ring-shaped object made of some plastic material that is used as an insert in the patient’s heart and that basically is the key to cure. He mentioned that in Europe this “ring” would cost around 2,000 euros whereas in Cambodia it can be made from recycled medical waste for 1 Euro. What a great example of how recycling can save lives!

While searching for more information on this topic I also came across a number of other recycling initiatives that literarily save lives. I wanted to share some of them with you:

If you happen to know of some other interesting efforts, please do not hesitate to share. Your contribution is always more than welcome.

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Le recyclage permet de sauvegarder les ressources naturelles. Vous le saviez déjà, mais saviez-vous que le recyclage peut également sauver des vies?

La semaine dernière, j’ai regardé “Les liserons d’eau”, un documentaire diffusé sur TV5 Canada, qui racontait l’histoire d’un garçon cambodgien de onze ans avec une maladie cardiaque grave et qui a pu bénéficier d’une intervention chirurgicale simple faite par des chirurgiens volontaires de “La Chaîne de l’espoir”, une ONG médicale fondée par le chirurgien français Alain Deloche. Le documentaire a fourni une bonne description du fonctionnement de l’ONG et des résultats impressionnants qu’ils ont pu atteindre en sauvant les vies de ces enfants très pauvres. Un détail a particulièrement attiré mon attention en visionnant ce documentaire : Prof. Deloche décrivait un objet de forme annulaire fait avec une certaine matière plastique et qui est inséré dans le cœur du patient. Cet « anneau » nécessaire à la guérison coûterait autour de 2.000 euros en Europe alors qu’au Cambodge il peut être fabriqué à partir de matériel médical recyclé pour 1 Euro. Un bon exemple illustrant comment le recyclage peut sauver des vies!

En recherchant plus d’informations sur le sujet, je suis tombée sur un certain nombre d’autres initiatives de recyclage qui littéralement sauvent des vies. J’ai voulu partager certains d’entre eux avec vous :

  • Remedy Inc. Recovered Medical Equipment for the Developing World récupère l’équipement médical non utilisé dans les pays développés pour les envoyer dans les pays en voie de développement. L’organisation à but non lucratif promouvait la pratique de récupération du matériel chirurgical ouvert-mais-inutilisés au profit des hôpitaux dans les pays en voie de développement.
  • Fonesforsafety est un système de récupération de téléphones cellulaires développé par Women’s Aid où des cellulaires usagés sont transformés en alarmes personnelles pour des femmes soumises à de la violence domestique.
  • Little Hearts Matter emploie le recyclage comme moyen de collecte de fonds en encourageant des personnes à réutiliser leurs produits de cartouche d’encre pour le bénéfice de l’organisation.

Si vous êtes au courant d’autres efforts similaires intéressants, n’hésitez pas de partager l’information. Votre contribution est toujours plus que la bienvenue.

 

 

Natural light/ La lumière naturelle

June 5, 2006 on 11:19 am | In All, Energy Efficiency, Science and Technology | Please Comment

Un message en français suit… 

“Architecture is the masterly, correct and magnificent play of volumes brought together in light.”  – Le Corbusier

One does not have to be an architect to appreciate working or living in a daylit environment. Natural light varies during the day and depends on seasonal changes. With its ever changing intensity, direction, and color variation, it creates visually stimulating and productive environments for building occupants, while reducing energy consumption.

Artificial lighting has a significant contribution to a building’s total energy use. By lowering the need for artificial light and introducing more daylight, greenhouse emissions are reduced, natural resources are preserved, and for consumers it means lower energy bills. Cost benefits are even more considerable when it comes to buildings hosting industrial and commercial activities. In fact, numerous studies have demonstrated a close link between daylight and increased employees productivity. After all, an increase of one percent in productivity can provide savings to a company that exceed the entire energy bill.

Traditionally, daylighting has been particularly valued and successfully incorporated in Tunisian residential and commercial buildings through careful sizing and placement of windows, skylights, patios, and atriums and intelligent play of shading systems. With an increasing demand for space, more and more buildings are designed with larger core and little or no access to natural light.

Anis, an avid reader of El-Khadra, suggested that we talk about this fairly new technology that can counter this architectural challenge: “Fiber light”.

Fiber light is a system that literally brings natural light through the use of fiber optics. Sunlight is collected by outdoor panels and transported through fiber optic cables to virtually any building location, and light emitted through luminaires. An example of product is detailed here.

As any other newly introduced technology, fiber light remains costly. However, it has a tremendous potential. With time, it should become more cost-effective and become readily available on the market.

Another innovative environmentally friendly solution! What’s the next one going to be, systems that capture sunlight but differ its emission indoors to night time?

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«L’architecture est le jeu savant correct et magnifique des volumes assemblés dans la lumière.»  - Le Corbusier    

Il ne faut pas être un architecte pour apprécier travailler ou vivre dans un environnement naturellement éclairé. La lumière naturelle change durant la journée et dépend des changements saisonniers. Avec ses intensité, direction et couleur variables, elle crée des environnements stimulants visuellement et productifs pour les occupants du bâtiment, tout en réduisant la consommation énergétique.

L’éclairage artificiel contribue d’une manière significative à réduire l’énergie totale utilisée dans un bâtiment. En réduisant le besoin en lumière artificielle et en permettant l’entrée à la lumière du jour, les émissions de gaz à effet de serre seront réduites, les ressources naturelles seront préservées, et les dépenses énergétiques seront diminuées pour les consommateurs. Les avantages en termes de coût sont encore plus considérables quand il s’agit de bâtiments accueillant des activités industrielles ou commerciales. En fait, de nombreuses études ont démontré un lien étroit entre l’éclairage naturel et l’augmentation de productivité des employés. Après tout, une augmentation d’un pour cent de la productivité peut épargner à une compagnie un somme excédant de loin la facture énergétique.   

Traditionnellement, la lumière naturelle a été particulièrement valorisée et incorporée avec succès dans l’architecture des bâtiments résidentiels et commerciaux tunisiens. L’apport en lumière du jour est optimisé grâce au placement et dimensionnement judicieux des fenêtres, lucarnes, patios, et atriums et un jeu intelligent des systèmes d’ombrage. De nos jours, suite à  une demande croissante sur l’espace, de plus en plus de bâtiments sont conçus avec un plus grand noyau central avec peu ou sans accès à la lumière naturelle.

Anis, un lecteur assidu d’EL-Khadra, nous a suggéré de vous parler d’une nouvelle technologie qui peut parer à ce défi architectural : « la lumière par fibre optique ».

La lumière par fibre optique est un système qui transporte, comme son nom l’indique, la lumière naturelle par le moyen de fibres optiques. La lumière du soleil est collectée par des panneaux extérieurs et transportée par des câbles de fibre optique à n’importe quel endroit du bâtiment, puis émises par le moyen de lustres. Un exemple de produit est détaillé ici.   

Comme toute autre technologie nouvellement introduite, la lumière par fibre optique demeure coûteuse. Cependant, elle a un potentiel énorme. Avec le  temps, elle devrait devenir plus rentable et facilement disponible sur le marché.   

Voilà donc une autre solution innovatrice qui sera bénéfique pour l’environnement! Quelle sera la prochaine? Des systèmes qui capturent la lumière du soleil mais diffère son émission pendant la nuit?

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